নিজস্ব প্রতিবেদক ঃ
নারিকেল গাছ প্রতীক নিয়ে তৃতীয়বারের মতো মেয়র হতে নির্বাচনী কার্যক্রম ও কর্মী-সমর্থকদের নিয়ে নিরলসভাবে কাজ করে গেছেন গৌরীপুর পৌরসভার বর্তমান মেয়র সৈয়দ রফিকুল ইসলাম। সুষ্ঠ নির্বাচন হলে বিজয়ে তিনি শতভাগ আশাবাদী এমনটাই জানালেন। এবারের নির্বাচন তার নিকট অনেকটাই চ্যালেঞ্জ, সত্য-মিথ্যার লড়াই বলেও তিনি এ নির্বাচনকে আখ্যায়িত করেন। পৌরবাসী ব্যালটের মাধ্যমে সকল ষড়যন্ত্রের জবাব দিবে…. তারই অপেক্ষায় রয়েছেন তিনি।
তিনি শুভ্র হত্যা মামলায় আসামী হওয়ার পর পৌর আওয়ামী লীগের সভাপতি পদ থেকে অব্যাহতি ও বিদ্রোহী প্রার্থী (স্বতন্ত্র) হওয়ায় প্রাথমিক সদস্য পদ থেকেও বহিষ্কৃত হয়েছেন। তবে হাল ছাড়েননি তিনি। সকল ভয়-ভীতি, হামলা-ভাংচুর উড়িয়ে দিয়ে নারিকেল গাছ প্রতীক নিয়ে মাঠে শক্ত ঘাঁটি তৈরি করেছেন।
বিগত নির্বাচনে এ পৌরসভায় নৌকা প্রতীক নিয়ে সৈয়দ রফিকুল ইসলাম পেয়েছিলো ৭হাজার ১৩৩ ভোট, নারিকেল গাছ প্রতীক নিয়ে শফিকুল ইসলাম হবি ৪ হাজার ১৫০ ভোট ও বিএনপি মনোনীত প্রার্থী সুজিত কুমার দাস (ধানের শীষ) পেয়েছিলো ২হাজার ৭২৬ ভোট। মোট ভোটার ছিলো ১৮হাজার ৮৬জন। ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন ১৪হাজার ১৬০ জন। উপজেলা নির্বাচন অফিসার সজল চন্দ্র সরকার জানান, গৌরীপুর পৌরসভায় মোট ভোটার ২১ হাজার ২১২ জন। তাদের মধ্যে নারী ভোটার ১০ হাজার ৮৪৬ জন এবং পুরুষ ভোটার ১০ হাজার ৩৬৬ জন। পৌরসভার ৯টি ওয়ার্ডের ৯টি কেন্দ্রে ৫৬ ভোট কক্ষে ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। এজন্য ৯জন প্রিজাইডিং, ৫৬জন সহকারী প্রিজাইডিং ও ১১২জন পোলিং অফিসার নিয়োগ দেয়া হয়েছে।